Son invisibles, pero están por todas partes, y ahora están apareciendo en el tejido reproductivo humano.

Se han detectado microplásticos en el tejido ovárico, el tejido placentario, el tejido testicular, la leche materna e incluso en el líquido folicular ovárico que nutre a los óvulos en desarrollo. También se ha demostrado que los microplásticos y los nanoplásticos atraviesan barreras biológicas, incluida la placenta, y se han detectado en el entorno fetal. 

Aunque esto pueda parecer alarmante, también hay una conclusión importante: tus decisiones diarias pueden reducir tu exposición y proteger tu salud.

A través de nuestro modelo de atención integral, «The Collab Way», incorporamos consejos para reducir la exposición a sustancias tóxicas en la atención al paciente, ya que incluso los pequeños cambios pueden marcar una diferencia significativa.

¿Qué son los microplásticos?

Los microplásticos son partículas de plástico minúsculas, normalmente de menos de 5 milímetros, que se forman cuando los plásticos de mayor tamaño se descomponen o se fabrican directamente en un tamaño microscópico. Hoy en día se encuentran por todo nuestro entorno —en el agua, los alimentos, el aire y los productos de uso doméstico—, lo que hace que la exposición diaria sea prácticamente inevitable. Debido a su persistencia, los plásticos no se biodegradan, sino que, con el tiempo, se fragmentan en partículas cada vez más pequeñas. Muchos microplásticos también contienen sustancias químicas como el BPA, un disruptor endocrino ampliamente estudiado y asociado a la desregulación hormonal.

Debido a su pequeño tamaño, los microplásticos pueden penetrar en el organismo a través de la ingestión, la inhalación y el contacto con la piel. Muchos de ellos contienen además sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, las cuales pueden interferir en el funcionamiento hormonal y en la salud general.

¿Son perjudiciales los microplásticos?

Las investigaciones indican que los microplásticos tienen efectos de gran alcance sobre la salud humana. Una vez dentro del organismo, los microplásticos pueden provocar inflamación, transportar sustancias químicas tóxicas y acumularse en los tejidos con el paso del tiempo.

Muchos microplásticos están relacionados con sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, como el BPA y los ftalatos, que se han asociado a alteraciones hormonales, cambios metabólicos y efectos sobre la función inmunitaria.

Aunque los científicos siguen trabajando para comprender plenamente los efectos a largo plazo, el creciente conjunto de pruebas apunta a una conclusión sencilla: reducir la exposición siempre que sea posible es una medida prudente y proactiva para la salud en general.

¿Cómo afectan los microplásticos a la fertilidad?

Los microplásticos forman parte de una categoría más amplia de contaminantes ambientales que se relacionan cada vez más con el deterioro de la salud reproductiva. A nivel mundial, se estima que la infertilidad afecta actualmente al 17,5 % de las parejas, y un importante metaanálisis ha documentado una disminución del 62,3 % en el recuento total de espermatozoides entre 1973 y 2018.

Cada vez son más los estudios, especialmente en modelos animales y de laboratorio, que demuestran que la exposición a los microplásticos puede afectar a la función reproductiva a través de varios mecanismos clave:

• Estrés oxidativo: aumento de la producción de especies reactivas del oxígeno (ROS), que pueden dañar las estructuras celulares, el ADN y las mitocondrias
• Inflamación: activación de las vías inflamatorias en los tejidos reproductivos
• Alteración hormonal: cambios en los niveles de hormonas reproductivas clave, como la testosterona y el estradiol
• Cambios a nivel celular y tisular: efectos sobre el tejido ovárico, las células de la granulosa y el desarrollo de los espermatozoides

En los modelos masculinos, la exposición a los microplásticos se ha relacionado con:

• Disminución de la motilidad de los espermatozoides
• Aumento de la morfología anómala de los espermatozoides
• Disminución de los niveles de testosterona

En modelos femeninos, los estudios han demostrado que:

• Maduración ovocitaria reducida
• Disminución del potencial de fertilización
• Alteraciones en el desarrollo embrionario
• Cambios hormonales y daño en el tejido ovárico

Cómo reducir la exposición a los microplásticos en la vida cotidiana

La buena noticia es que hay medidas prácticas y de sentido común que puedes adoptar para reducir tu exposición a los microplásticos y otras sustancias químicas tóxicas, desde optar por el vidrio o el acero inoxidable en lugar del plástico, hasta prestar más atención al almacenamiento de los alimentos y a los productos de uso doméstico y de higiene personal que utilizas a diario.

Incluso los pequeños cambios pueden marcar una diferencia significativa. En un estudio piloto que aparece en el documental The Plastic Detox, seis parejas realizaron cambios específicos en su estilo de vida para reducir la exposición a sustancias químicas. En poco tiempo, tres parejas lograron concebir y se observaron mejoras en el recuento de espermatozoides.

El enfoque de Collab: cómo abordar las exposiciones ambientales en la atención a la fertilidad

En Collab Fertility, los últimos avances en investigación sobre la exposición ambiental se aplican a la atención al paciente a través de «The Collab Way», nuestro enfoque integral y centrado en la persona en su totalidad para el tratamiento de la fertilidad.

Todos los pacientes reciben apoyo, que incluye orientación para reducir la exposición a sustancias químicas tóxicas presentes en los alimentos, los productos de higiene personal y los productos de limpieza del hogar, junto con recomendaciones de productos seguros para la fertilidad, alternativas prácticas y medidas claras y fáciles de aplicar, diseñadas para reducir la exposición sin que resulte abrumador. Además, los pacientes se benefician de un asesoramiento nutricional personalizado y de derivaciones a profesionales de la salud complementaria. 

Este trabajo cuenta además con el apoyo de CLEAN, el centro especializado de Collab dedicado a la salud ambiental y reproductiva, que promueve la investigación, la educación y la aplicación clínica de las ciencias de la salud ambiental.

Desde los microplásticos hasta las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, se tienen en cuenta las exposiciones ambientales junto con los diagnósticos clínicos, especialmente en los casos en los que las pruebas estándar no explican por completo los problemas de fertilidad.

Reducir la exposición no tiene que ver con la perfección. Se trata de tomar decisiones informadas y prácticas que favorezcan tu salud a largo plazo.

Si te estás planteando la posibilidad de tener hijos o simplemente quieres comprender mejor cómo los factores ambientales pueden estar afectando a tu salud, nuestro equipo está aquí para orientarte y ofrecerte una guía clara y personalizada sobre los pasos a seguir. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo.
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La Dra. Thalia Segal es una destacada especialista en fertilidad de la zona de la Bahía de San Francisco, con doble certificación en Endocrinología Reproductiva e Infertilidad y en Obstetricia y Ginecología, y cuenta con más de una década de experiencia ayudando a miles de personas y familias a construir su futuro. Su experiencia abarca la preservación de la fertilidad (congelación de óvulos y embriones), la FIV personalizada, el diagnóstico genético preimplantacional, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), los abortos recurrentes y la formación de familias LGBTQ+.

Fundó Collab Fertility para ampliar el acceso a una atención reproductiva de alta calidad en East Bay. Creó The Collab Way, un modelo integrador basado en la evidencia que combina la medicina reproductiva avanzada con orientación personalizada sobre nutrición, la reducción de la exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino y a los microplásticos, y el apoyo al bienestar integral de la persona. También fundó CLEAN (Centro de Collab para el Estilo de Vida, las Toxinas Ambientales y la Nutrición), una iniciativa que promueve la investigación y la educación sobre cómo las exposiciones ambientales afectan a la salud reproductiva. 

La Dra. Segal, que anteriormente fue profesora adjunta en el Centro de Salud Reproductiva de la UCSF, es una defensora e investigadora de renombre nacional en el ámbito de la salud reproductiva y ambiental. Es autora del capítulo sobre salud ambiental del libro *Reproductive Endocrinology*, de Yen y Jaffe; forma parte del Comité Legislativo Estatal del Distrito IX del ACOG; y ejerce de mentora de futuros médicos a través de la Sociedad de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad (SREI).

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Apoyando con orgullo a las comunidades locales
Collab Fertility tiene el honor de servir a familias en East Bay como Danville, Alamo, Orinda, Lafayette, Moraga, Piedmont y Walnut Creek, así como a muchas otras comunidades en el Área de la Bahía y más allá, incluyendo Oakland, San Ramon, Concord, Pleasant Hill, Santa Rosa, Novato, Napa, Sonoma y más.