En conversación con la Dra. Shanna Swan

¿Sabías que en las últimas décadas, los niveles de esperma entre los hombres en los países occidentales han caído en picado a un ritmo alarmante, y más mujeres menores de 25 años están reportando dificultades para concebir y mantener embarazos?

A medida que la producción de productos químicos industriales ha aumentado en las últimas décadas, también lo han hecho las tasas de infertilidad. Esto no es una coincidencia.

En Collab Fertility, estamos comprometidos con el avance pionero en la salud reproductiva. Nos complace presentar CLEAN, nuestra última iniciativa dedicada a avanzar en la investigación sobre el impacto de las toxinas ambientales en la fertilidad. Al aprovechar la ciencia, la educación y el cambio de políticas, nuestro objetivo es mejorar los resultados de fertilidad para las familias.  

Como parte de este lanzamiento, nos sentamos para una entrevista exclusiva con la Dra. Shanna Swan, epidemióloga ambiental y reproductiva de renombre mundial, y miembro del Consejo Asesor Científico de CLEAN, para discutir su innovadora investigación sobre los disruptores endocrinos (EDCs) y su alarmante conexión con la disminución de las tasas de fertilidad. En sus últimos estudios de intervención, está trabajando directamente con individuos para abordar la infertilidad, con un éxito notable. El New York Times y podcasts populares a nivel mundial han presentado el trabajo de la Dra. Swan, y ahora, ella comparte sus conocimientos con nosotros.

Una misión de por vida para comprender los impactos ambientales en la salud

El camino de la Dra. Swan hacia la salud ambiental comenzó con una formación estadística que evolucionó en una pasión por la epidemiología y la salud pública. Al principio de su carrera, dirigió un estudio que investigaba un grupo de abortos espontáneos en una comunidad de California expuesta a productos químicos filtrados de una planta de semiconductores. Este momento crucial impulsó su trabajo de décadas sobre cómo las exposiciones ambientales influyen en la salud reproductiva.

"Me di cuenta de que estos químicos —disruptores endocrinos— estaban interfiriendo con la función reproductiva, sin embargo, el público, los reguladores e incluso la comunidad médica no lo estaban tomando en serio."

La amenaza silenciosa: Cómo los químicos cotidianos dañan la salud reproductiva

Una de las toxinas ambientales más preocupantes que la Dra. Swan ha estudiado son los ftalatos, una clase de químicos que se encuentran comúnmente en plásticos, cosméticos, fragancias y envases de alimentos. Los ftalatos son conocidos disruptores endocrinos, lo que significa que interfieren con nuestras hormonas, y las hormonas afectadas por los ftalatos son esenciales para la fertilidad.

Su investigación reveló que la exposición prenatal a los ftalatos puede provocar cambios en el desarrollo de la salud reproductiva masculina, incluyendo recuentos de esperma más bajos, genitales más pequeños y un mayor riesgo de infertilidad más adelante en la vida.

Cómo la exposición a químicos impacta el recuento de esperma

La conexión entre la exposición a químicos y la fertilidad se ha observado en muchos casos reales. Un ejemplo sorprendente proviene de Hawái, donde los trabajadores de una plantación de piñas de Dole estuvieron regularmente expuestos a un pesticida llamado dibromocloropropano (DBCP).

“En un pícnic, las esposas de estos trabajadores comenzaron a comparar notas y se dieron cuenta de que ninguna de ellas había podido concebir. Cuando los investigadores indagaron, descubrieron que estos hombres tenían un recuento de esperma de cero (azoospermia) debido a su exposición crónica a pesticidas. Pero cuando fueron retirados de la exposición, sus recuentos de esperma se recuperaron en seis meses.”

Este caso es un poderoso testimonio del profundo impacto que las toxinas ambientales pueden tener en la salud reproductiva, y del potencial de recuperación cuando se eliminan las exposiciones.

La Dra. Swan es pionera en una nueva era de investigación aplicable

Aunque la Dra. Swan pasó décadas en la academia realizando una rigurosa investigación científica, finalmente se dio cuenta de que sus hallazgos llegaban principalmente a otros científicos, no al público, a los responsables políticos o a los líderes de la industria que podrían impulsar el cambio. A pesar de publicar cientos de artículos y presentar en conferencias importantes, el problema de la exposición a químicos y la disminución de la fertilidad seguía siendo en gran medida ignorado por los reguladores y fabricantes.

La academia es fantástica. Hice las subvenciones, los artículos, las presentaciones... pero al final, las cosas que realmente me importan —los químicos en el medio ambiente que afectan nuestra salud, y en particular nuestra función reproductiva— no estaban siendo tomadas en serio por el público ni por los reguladores.

Decidida a llevar la conversación del laboratorio al impacto en el mundo real, la Dra. Swan buscó formas alternativas de llegar a un público más amplio. Un punto de inflexión llegó cuando apareció en un podcast popular.

Al final de la conversación, el presentador preguntó: '¿Quiere decir que estos químicos están amenazando nuestra supervivencia?' Y yo dije: 'Sí'. Luego levantó las manos y preguntó: '¿Por qué la gente no sabe esto?'

Esa pregunta llevó a la Dra. Swan a replantearse cómo se comparte la información científica. Consiguió financiación para lanzar un nuevo modelo de investigación, uno que se centra en estudios rápidos, rentables y dirigidos por los participantes que generan información inmediata. En lugar de proyectos largos de varios años que requieren millones en financiación, su enfoque implica intervenciones a pequeña escala y en el mundo real que permiten a las personas ver y experimentar de primera mano el impacto de reducir la exposición a químicos.

Este trabajo ya ha demostrado mejoras drásticas a través de cambios sencillos en el estilo de vida. En una intervención de fertilidad que realizó en colaboración con Million Marker, seis parejas que luchaban contra la infertilidad fueron evaluadas para detectar exposiciones a químicos, se les proporcionaron alternativas más seguras para productos de limpieza y cuidado personal, y se les hizo seguimiento durante tres meses. ¿Los resultados? Una mejora significativa en su salud reproductiva; algunos incluso vieron que el recuento de espermatozoides volvía a niveles normales.

Un hombre me envió un correo electrónico después de recibir los resultados de su prueba de esperma. Escribió: 'Lloré cuando vi mis resultados y supe que ahora era normal'.

¿Qué pasos prácticos puedes tomar para reducir la exposición a las toxinas ambientales?

Dado el éxito de las intervenciones de la Dra. Swan, ella aboga firmemente por estrategias prácticas y respaldadas por la ciencia para ayudar a quienes intentan concebir a reducir su exposición a toxinas dañinas:

• Evita los plásticos – Opta por recipientes de alimentos de vidrio, cerámica o acero inoxidable en lugar de plástico.
• Lee las etiquetas con atención – Elige productos sin fragancia, sin ftalatos y sin BPA.
• Usa productos de limpieza y lavandería más seguros – Cambia a limpiadores domésticos no tóxicos.
• Escanea tus productos – Aplicaciones como Clearya pueden ayudar a identificar ingredientes dañinos en los artículos cotidianos. La base de datos Skin Deep del Environmental Working Group tiene una gran cantidad de información sobre la seguridad de los productos de cuidado personal.

La esperanza llega con la concienciación, la defensa y el cambio.

El mensaje de la Dra. Swan es claro: ya no podemos ignorar el vínculo entre las toxinas ambientales y la salud reproductiva. Ella insta a Estados Unidos a seguir el ejemplo de Europa, donde la regulación es mucho más efectiva. Por ejemplo, la UE ha prohibido miles de ingredientes dañinos en productos de cuidado personal, en comparación con solo un puñado en EE. UU.

Más allá de la regulación, la Dra. Swan cree que la educación y el empoderamiento son clave para abordar esta crisis. Ella enfatiza que las personas no deben sentir que están luchando constantemente contra exposiciones dañinas, sino que deben verlo como una oportunidad para tomar el control de su salud.

Si la gente puede abordarlo de esa manera —no sintiendo que están luchando y batallando, sino diciendo: '¡Guau! Averigüemos cómo podemos protegernos mejor'— entonces creo que más personas se sentirán motivadas a actuar.

Al difundir la concienciación y dar a las personas las herramientas para reducir su exposición, podemos crear un movimiento colectivo hacia futuros más saludables para todos.

Acortando la brecha entre la ciencia y la concienciación pública

A través de CLEAN, Collab Fertility se dedica a investigar e implementar soluciones que empoderen a las personas para proteger su fertilidad y salud general.

La realidad es que nos enfrentamos a una crisis de fertilidad. Pero hay esperanza. Al aumentar la concienciación, abogar por la regulación y ayudar a las personas a tomar decisiones informadas, podemos revertir estas tendencias.

En CLEAN, estamos comprometidos a avanzar en la investigación sobre fertilidad y salud reproductiva. Para apoyar esta misión, ofrecemos dos premios piloto de $10,000 a becarios de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad (REI) que investiguen el impacto de las toxinas ambientales, los factores de estilo de vida y la nutrición en la fertilidad. Estas subvenciones tienen como objetivo fomentar estudios innovadores que puedan conducir a avances significativos en la atención de la salud reproductiva. El proceso de solicitud se abrirá pronto.

Mantente conectado y actúa

• Únete al movimiento CLEAN y mantente al día con nuestra investigación uniéndote al boletín de Collab Fertility (formulario de registro ubicado en el pie de página de nuestro sitio web) y siguiéndonos en Instagram.
• Lee el libro de la Dra. Swan Count Down para aprender más sobre el impacto de las toxinas ambientales en la salud reproductiva y cómo evitarlas.
• Comparte este artículo para difundir la concienciación y ayudar a impulsar el cambio.

Juntos, podemos proteger la fertilidad de las familias, una elección informada a la vez.

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Apoyando con orgullo a las comunidades locales
Collab Fertility tiene el honor de servir a familias en East Bay como Danville, Alamo, Orinda, Lafayette, Moraga, Piedmont y Walnut Creek, así como a muchas otras comunidades en el Área de la Bahía y más allá, incluyendo Oakland, San Ramon, Concord, Pleasant Hill, Santa Rosa, Novato, Napa, Sonoma y más.

The Collab Way es nuestro enfoque integral de la persona para el cuidado de la fertilidad que combina la experiencia médica con nutrición personalizada, educación, recursos de bienestar y orientación para reducir la exposición a toxinas ambientales, con el fin de apoyarte y empoderarte a lo largo de tu camino.

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