Puntos clave

• La endometriosis puede afectar a la fertilidad tanto a través de la inflamación como de cambios estructurales que afectan a los ovarios, las trompas de Falopio y el tejido circundante.
• Tener endometriosis no significa que no puedas quedarte embarazada.
• Los síntomas varían mucho, y la intensidad del dolor no refleja necesariamente la gravedad de la enfermedad.
• La endometriosis puede afectar a la reserva ovárica, sobre todo cuando los endometriomas afectan a los ovarios o cuando es necesaria una intervención quirúrgica.
• El tratamiento previo al intento de concebir o al inicio de la fecundación in vitro debe personalizarse en función de los síntomas, el historial de fertilidad, la edad y los objetivos reproductivos.
• Una evaluación de la fertilidad realizada en una fase temprana puede ayudarte a aclarar tus opciones si padeces endometriosis y estás intentando formar una familia.

Cuando estás intentando formar una familia, recibir un diagnóstico de endometriosis puede plantearte de inmediato una pregunta aún más importante: ¿qué significa esto para mi fertilidad?

La respuesta no siempre es clara. La endometriosis puede afectar de forma diferente a la concepción y a los tratamientos de fertilidad en función de la localización y la extensión de la enfermedad, el nivel de inflamación, los síntomas, la afectación ovárica y tus objetivos reproductivos personales.

Para comprender mejor cómo puede afectar la endometriosis a la fertilidad, hemos hablado con la Dra. Deepti Nahar, una ginecóloga y obstetra muy prestigiosa de la zona de la Bahía, especializada en afecciones ginecológicas complejas y cirugía mínimamente invasiva, así como con la Dra. Thalia Segal, fundadora de Collab Fertility y endocrinóloga reproductiva.

¿Cómo afecta la endometriosis a la fertilidad?

«La endometriosis se produce cuando el revestimiento del útero crece fuera de este, lo que puede aumentar la inflamación y, por lo tanto, afectar directamente a la fertilidad y al embarazo».

También puede provocar la formación de tejido cicatricial y desplazar las trompas y los ovarios de su posición normal, lo que puede afectar a la capacidad del óvulo para llegar a la trompa y, posteriormente, al útero.

«Así que puede tratarse tanto de un problema anatómico o estructural como de uno inflamatorio».

La explicación del Dr. Nahar pone de relieve por qué la endometriosis puede afectar a la fertilidad de más de una forma. La inflamación puede afectar al entorno reproductivo, mientras que la formación de cicatrices y los cambios en la anatomía pélvica pueden interferir en la interacción normal entre los ovarios, las trompas de Falopio y el útero.

¿Se puede quedar embarazada si se padece endometriosis?

«Sí. Sin duda, es posible quedarse embarazada con endometriosis, y muchas pacientes lo hacen».

Es posible que noten que sus síntomas mejoran durante el embarazo. Sin embargo, si tienen dificultades para quedarse embarazadas, sobre todo si llevan más de seis meses intentándolo —o incluso hasta 12 meses, dependiendo de la edad y demás factores—, siempre les recomiendo que acudan a su especialista en fertilidad.

«Merece la pena echarle un vistazo porque, si hay algo que podamos hacer para ayudar y eso es lo que la paciente desea en su intento activo de quedarse embarazada, entonces no tiene sentido esperar tres años».

Tener endometriosis no implica automáticamente que sea necesaria la fecundación in vitro. Algunas pacientes conciben de forma natural, mientras que otras pueden beneficiarse de un tratamiento de fertilidad en función de su edad, su reserva ovárica, su anatomía, el tiempo que llevan intentándolo y otros factores relacionados con la fertilidad.

¿Puede el tratamiento de la endometriosis aumentar las posibilidades de quedarte embarazada?

«Sí. A menudo, sin duda. Gran parte de los tratamientos para la endometriosis consisten en un control hormonal, lo que, por su propia naturaleza, impide el embarazo, ya sea por su mecanismo principal —como en el caso de los anticonceptivos o los DIU— o a través de factores hormonales que compiten con la ovulación, como los agonistas o antagonistas de la GnRH».

En muchas ocasiones, para las pacientes que desean activamente quedarse embarazadas o que están intentando hacerlo, la cirugía es una de las mejores opciones de las que pueden disponer.

La cirugía puede eliminar algunas de las lesiones de endometriosis, intentar restablecer la anatomía normal, reducir el tejido cicatricial y aumentar significativamente la capacidad de la paciente para quedarse embarazada, tanto de forma natural como, potencialmente, aumentando también las posibilidades de éxito de los procedimientos reproductivos».

El tratamiento adecuado depende de cada paciente. En el caso de una persona que está intentando quedarse embarazada, el enfoque puede ser muy diferente del tratamiento que se utiliza principalmente para controlar el dolor u otros síntomas de la endometriosis.

¿Afecta la endometriosis a la reserva ovárica?

La endometriosis puede afectar a los ovarios, sobre todo cuando la paciente desarrolla endometriomas, a veces denominados «quistes de chocolate».

«La endometriosis puede reducir sin duda alguna la cantidad de óvulos, sobre todo porque, en muchas ocasiones, la endometriosis puede dar lugar a endometriomas, que son los quistes de chocolate o las células endometriales que empiezan a crecer dentro del ovario y ocupan espacio en él».

Esto afecta directamente a la fertilidad, pero además, en muchas ocasiones, esas pacientes suelen acabar padeciendo dolor y/o necesitando una intervención quirúrgica, en la que también se les extirpa una parte del ovario o este ha sido sustituido por este quiste de chocolate.

«Así que, en ese sentido, sin duda puede afectar a su fertilidad o a su reserva ovárica».

Es importante destacar que la reserva ovárica debe evaluarse en el contexto general de la fertilidad, en lugar de basarse únicamente en una única prueba, como la del AMH. La edad, el recuento de folículos antrales, los antecedentes ováricos, las intervenciones quirúrgicas previas y los objetivos reproductivos son factores que hay que tener en cuenta.

¿Puede la endometriosis contribuir al fracaso de la implantación?

La endometriosis se asocia a un entorno reproductivo inflamatorio, lo que puede ser un factor a tener en cuenta a la hora de evaluar las dificultades de implantación.

El Dr. Nahar explica:

«Todo ello provoca este estado inflamatorio. A menudo, queremos realizar biopsias endometriales no solo para detectar cáncer o lesiones precancerosas, sino también para analizar el recuento de glóbulos blancos y detectar signos de inflamación».

«En muchas ocasiones, eso se relacionaba con niveles más elevados de marcadores inflamatorios y de glóbulos blancos, lo que podía suponer un mayor riesgo de rechazo o de fracaso de la implantación».

El fracaso de la implantación puede deberse a numerosas causas posibles, por lo que la endometriosis debe considerarse como un aspecto más de una evaluación más amplia de la fertilidad, en lugar de dar por sentado que es la causa del fracaso de una transferencia de embriones.

¿Puede la endometriosis ser «silenciosa»?

Sí.

El Dr. Nahar explica que la gravedad de los síntomas de una persona no refleja necesariamente el grado de extensión de la enfermedad.

«No hay ninguna lógica. A veces las pacientes sufren un dolor insoportable, y cuando las examino, o bien apenas veo endometriosis, o tal vez se trate de un estadio uno muy leve, o a veces ni siquiera hay nada».

«Y luego, a veces, entro y pienso: “¿Cómo demonios podía caminar? ¿Estaba haciendo algo?”. Y entramos simplemente por cualquier otra razón».

En algunos pacientes, la dificultad para concebir o los abortos recurrentes pueden ser uno de los motivos por los que se investiga una afección reproductiva subyacente, incluso cuando no se presenta un dolor pélvico significativo.

¿Debería tratarse la endometriosis antes de la FIV?

«Creo que depende».

El Dr. Nahar explica que las decisiones sobre el tratamiento deben tener en cuenta la gravedad de los síntomas de la paciente, el tiempo que lleva intentando quedarse embarazada y si tiene sentido retrasar el tratamiento de fertilidad para someterse a una intervención quirúrgica.

«No creo que siempre sea necesario tratarla. Muchas veces, la endometriosis también se puede tratar con supresión hormonal».

Creo que todo se reduce a lo siguiente: ¿qué síntomas presenta la paciente? ¿Son síntomas soportables o son tan intensos que ni siquiera puede aguantar una o dos semanas en este momento, y mucho menos unos meses de tratamiento de fertilidad?

He tenido pacientes que me dicen: «Tengo muchas ganas de quedarme embarazada. No quiero retrasar las cosas ahora mismo». Entonces, normalmente les digo: «Adelante. Si aún no lo has intentado, adelante. Dale seis meses. Veamos cómo van las cosas. Y si te quedas embarazada, genial, fantástico».

Sin embargo, si lo has estado intentando y no lo consigues, si sufres abortos espontáneos o si tus síntomas son tan graves que ni siquiera te planteas mantener relaciones sexuales, y mucho menos intentar quedarte embarazada, entonces quizá convenga tratar primero esos síntomas, ya sea con tratamiento médico y/o quirúrgico».

No existe una regla universal según la cual todas las pacientes con endometriosis deban someterse a una intervención quirúrgica antes de la FIV. La decisión debe sopesar el control de los síntomas con la edad, la reserva ovárica, el historial de fertilidad y las posibles consecuencias de retrasar el tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

«La endometriosis es, en realidad, un diagnóstico clínico. Por lo general, se da en mujeres que padecen un dolor cíclico relacionado con su ciclo menstrual, que es más intenso que el dolor habitual de la menstruación».

Uno de los retos es que el dolor menstrual intenso suele considerarse algo normal.

El Dr. Nahar explica:

«A veces te dicen: “Bueno, es que tienes la regla. Tienes que aguantarte. Así es como funciona. Así era la mía. Así era la de tu abuela. Así que no te quejes. Aprende a vivir con ello».

Y entonces piensas: «Vale, supongo que así es como tiene que ser», hasta que llegan y te dicen: «Ah, sí, dos días al mes no me levanto de la cama porque estoy acurrucada en posición fetal».

«Eso no es normal».

A la hora de evaluar el dolor pélvico, también analiza detenidamente si los síntomas varían en función del ciclo menstrual, la alimentación, la actividad física u otros factores, ya que el dolor pélvico puede tener causas gastrointestinales, musculoesqueléticas y de otro tipo.

La cirugía puede confirmar la endometriosis, pero la enfermedad no siempre presenta un aspecto evidente. El Dr. Nahar puede observar lesiones, cicatrices, arrugas o retracciones del tejido, o una afectación más profunda que implique a las estructuras circundantes.

La resonancia magnética también puede resultar útil en determinados casos, sobre todo cuando la interpreta un radiólogo con experiencia en el diagnóstico de la endometriosis.

¿Cuándo conviene acudir a un especialista en fertilidad por endometriosis?

Plantéate acudir a un especialista en fertilidad si:

• Tus menstruaciones son muy dolorosas
• Sabes o sospechas que padeces endometriosis
• Tus ciclos son irregulares
• Llevas tiempo intentando quedarte embarazada sin éxito
• Has sufrido abortos recurrentes
• Te preocupa tu reserva ovárica
• Estás pensando en retrasar el embarazo o en preservar tu fertilidad

El Dr. Nahar señala que incluso una evaluación inicial puede resultar útil:

«A veces no hacemos un estudio completo en ese mismo momento, pero si podemos empezar a realizar algunas pruebas básicas y averiguar qué está pasando, quizá merezca la pena».

Shannon Keefe, nutricionista de Collab Fertility, señala que las últimas investigaciones sugieren que las intervenciones nutricionales específicas pueden mejorar los síntomas y la calidad de vida de las personas con endometriosis. Dado que los síntomas, la afectación gastrointestinal, las necesidades nutricionales y los objetivos de fertilidad varían mucho de una persona a otra, la atención nutricional resulta más útil cuando se personaliza, en lugar de basarse en una dieta para la endometriosis «única para todos».

Históricamente, la nutrición ha recibido poca atención en el tratamiento de la endometriosis. Hoy en día, las estrategias nutricionales personalizadas están cobrando cada vez más importancia junto con el tratamiento estándar. Un enfoque bien adaptado puede ayudar a aliviar los síntomas de las pacientes, apoyar sus objetivos de fertilidad, mejorar su estado nutricional y facilitar el control de algunos efectos secundarios relacionados con las hormonas. Estos aspectos son una de las principales prioridades de Collab Fertility como parte del «Collab Way». 

Comprender el panorama completo de la fertilidad

La endometriosis no afecta a todas las pacientes de la misma manera.

La gravedad de la enfermedad, los síntomas, la afectación ovárica, la edad, la reserva ovárica, el historial de fertilidad y los objetivos reproductivos pueden influir en la decisión de recomendar un tratamiento y en el momento adecuado para hacerlo.

En Collab Fertility, adoptamos un enfoque personalizado para comprender cómo la endometriosis puede estar afectando a tu fertilidad y determinar los siguientes pasos más adecuados para alcanzar tus objetivos.

Si te han diagnosticado endometriosis, sufres menstruaciones dolorosas o tienes dudas sobre cómo la endometriosis puede afectar a la concepción o a los tratamientos de fertilidad, concierta una consulta con Collab Fertility para obtener más información sobre tus opciones.

En esta versión se han eliminado por completo las secciones específicas sobre los fibromas, incluidas las relativas a la infertilidad asociada a los fibromas, la extirpación de los fibromas, el embarazo con fibromas, la histeroscopia para los fibromas y el ejemplo de caso de transferencia de embriones en presencia de fibromas. También he eliminado la sección sobre la adenomiosis y las referencias correspondientes, de modo que el artículo se centra exclusivamente en la endometriosis.

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