Cuando un nuevo paciente entra por nuestras puertas, no siempre lo hace con el objetivo de intentar concebir ahora mismo. Muchos aspirantes a padres acuden a nosotros para mejorar sus posibilidades de tener hijos en el futuro.

Si esto le suena a usted, la congelación de óvulos o embriones es un paso que puede dar para mejorar sus posibilidades de concebir cuando esté preparada.

En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la congelación de óvulos y embriones, incluida la diferencia entre congelación de óvulos y embriones, el proceso de extracción de óvulos y cómo prepararse para él, y cómo influye la edad en la concepción.

Entremos.

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¿Qué es la congelación de óvulos y qué la de embriones?

Tanto la congelación de óvulos como la de embriones son formas de recoger y almacenar nuestros gametos para poder utilizarlos posteriormente para iniciar un embarazo.

Ambas comienzan con un proceso de extracción de óvulos, en el que se recogen óvulos de los ovarios. En el caso de la congelación de óvulos, se congelan óvulos maduros. Posteriormente se descongelan y se fecundan antes de implantarlos en el útero de la persona que desea quedarse embarazada. Con la congelación de embriones, el óvulo maduro se fecunda con esperma de la pareja o de un donante de esperma, y luego se congela. Cuando llega el momento de la implantación, el embrión se descongela y se transfiere.

La principal diferencia entre la congelación de óvulos y la de embriones es si el óvulo se fecunda ahora o más adelante. La congelación de óvulos es la mejor opción para las personas que no tienen pareja ni donante de esperma. Algunos de nuestros pacientes tienen pareja con la que no están seguros de querer tener hijos, por lo que optan por la congelación de óvulos.

La congelación de embriones es una buena opción para las personas que están en pareja con la persona con la que les gustaría concebir y/o utilizan semen de donante para concebir.

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Con los avances tecnológicos y la mejora de los métodos de congelación, también conocida como vitrificación, tanto los óvulos como los embriones tienen una excelente tasa de supervivencia y capacidad para convertirse en un nacido vivo. La ventaja de la congelación de embriones es la posibilidad de determinar la composición genética mediante pruebas genéticas preimplantacionales (PGT).

Un embrión normal o "euploide", es decir, un embrión con 46 cromosomas, tiene aproximadamente un 65% de probabilidades de nacer vivo.

Cuando se trata de la congelación de óvulos, podemos estimar la probabilidad de tener al menos un nacido vivo utilizando la edad de la persona que aporta el óvulo y el número de óvulos maduros que se congelan. En nuestra clínica de fertilidad de Walnut Creek, utilizamos una calculadora diseñada por investigadores de Brigham and Women para estimar tus probabilidades de conseguir un nacido vivo con tus óvulos congelados.

He aquí algunos puntos que debes tener en cuenta a la hora de decidir entre la congelación de óvulos y la de embriones:

• La congelación de embriones sólo es una opción si tienes pareja o un donante de esperma.
• Aunque estés en pareja, puedes optar por congelar tus óvulos en lugar de embriones.
• También puedes optar por ambas opciones, en las que congelas algunos óvulos y algunos embriones.

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¿Cuál es la edad recomendada para congelar óvulos?

Según la fisiología, naces con todos los óvulos que vas a tener. Con la edad, esos óvulos disminuyen tanto en calidad como en cantidad, sobre todo a partir de los 35 años.

Si eres soltera y no tienes planes de concebir, te recomendamos que consideres la congelación de óvulos antes de los 35 años. A partir de los 35, recomendamos la congelación de óvulos en cuanto puedas. En nuestra consulta, comprobamos la AMH y el recuento de folículos antrales para evaluar tu reserva ovárica y adaptar un plan de tratamiento individualizado para ti. La situación de cada persona es única y te recomendamos que vengas a una consulta para ver qué es lo mejor para ti. Programe una consulta con nosotros hoy mismo.

Este gráfico muestra cómo cambia la salud de los óvulos con el tiempo.

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Sepa que esto no es una regla rígida y rápida. Trabajamos con cada paciente de forma individualizada para establecer el plan de cuidados que mejor se adapte a sus necesidades.

Hemos tenido pacientes que han solicitado la congelación de óvulos y embriones fuera de estas directrices por motivos como los siguientes:

• Preservación de la fertilidad antes del tratamiento del cáncer
• Antecedentes familiares de menopausia precoz o pérdida de fertilidad

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Cómo prepararse para la congelación de óvulos

Si has decidido que la congelación de óvulos es la mejor opción para ti, debes seguir algunos pasos antes del proceso de extracción.

Estos son los pasos que seguirá como paciente en nuestra clínica del Área de la Bahía de Walnut Creek:

• Consulta inicial: Usted tendrá una consulta inicial con nuestra fundadora y directora médica, la Dra. Thalia R. Segal, donde ella le guiará a través del proceso, discutir los resultados esperados en función de la edad, y realizar una ecografía para comprobar el útero y los ovarios, y realizar un recuento de óvulos.
• Análisis de sangre: Ya sea en el mismo día, o en una visita de regreso, vamos a hacer análisis de sangre para comprobar algunas cosas, incluyendo AMH (hormona antimulleriana) los niveles que predice su reserva ovárica, grupo sanguíneo, hemograma, enfermedades infecciosas laboratorios, y la función tiroidea.
• Asesoramiento financiero: Nuestro asesor financiero se reunirá con usted para discutir un plan de pago para el tratamiento.
• Preparación final: En su última cita antes de iniciar el tratamiento, nuestra enfermera de FIV solicitará la medicación necesaria para la extracción y creará un calendario para su inyección y el proceso de extracción.

Si optas por la congelación de embriones, hay un par de pasos adicionales, como el análisis del semen y la detección de portadores genéticos.

Para prepararse para el inicio del proceso de inyección y recuperación, hay algunos pasos que debe seguir para favorecer el éxito del tratamiento:

• Suplemento prenatal: Tomarás un suplemento diario que contenga al menos 1000 mcg de ácido fólico para mejorar la calidad de los óvulos.
• Uso de medicamentos: Hablaremos de sus medicamentos actuales y de si es necesario suspender temporalmente algunos durante el tratamiento de fertilidad. Algunos ejemplos incluyen anticonceptivos, Ozempic, espironolactona y retinoides.
• Estilo de vida saludable: Los comportamientos cotidianos mejorarán tus posibilidades de éxito en la recuperación, como limitar las bebidas alcohólicas a cuatro como máximo a la semana, hacer ejercicio moderado, dormir lo suficiente y evitar fumar. En el caso de la congelación de embriones, su pareja o donante de esperma también debe seguir estos hábitos.

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¿Cuál es el proceso de inyección para la extracción de óvulos?

Una vez que hemos completado todas las citas iniciales de preparación y asesoramiento, el siguiente paso es esperar a que llegue el primer día de tu ciclo menstrual.

En ese momento, volverá a vernos para que le hagamos una ecografía de referencia y esa misma noche empezará con las inyecciones. Le enseñaremos a autoinyectarse todos los medicamentos. Este proceso dura de 10 a 14 días, durante los cuales volverás a nuestra consulta 4 o 5 veces para controlarlo.

Programamos estas citas de control de 15 minutos a primera hora de la mañana para que podamos tener el mismo día los análisis de sangre para hacer ajustes en la dosificación de su medicación.

El último paso antes de la extracción será una inyección denominada inyección desencadenante. Se la administrará usted misma para provocar la ovulación en 24-36 horas.

El día de la extracción de óvulos se reunirá con todo su equipo asistencial: médico, anestesista, enfermera y embriólogo. Durante este procedimiento mínimamente invasivo que se realiza el mismo día, su médico extraerá los óvulos guiado por una ecografía. El procedimiento dura aproximadamente 20 minutos y nuestro anestesista se encargará de su comodidad. Pasará de 1 a 2 horas en nuestra zona de recuperación y después se irá a casa.

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¿Cuánto duran los óvulos y embriones congelados?

Los óvulos y embriones se congelan en nitrógeno líquido, lo que les permite durar indefinidamente.

La capacidad de gestación también dura bastante tiempo, e incluso puede ser posible después de la menopausia. Gracias a las células madre que contiene, el útero no envejece como los ovarios. Nuestro límite para soportar un embarazo son los 55 años, siempre que estés sana.

En teoría, si congelas tus óvulos a los 35 y decides concebir a los 50, podrías gestar a tu propio bebé a esa edad. Si no pudiste congelar tus óvulos cuando eran viables, puedes recurrir a los óvulos de una donante más joven.

Nuestra clínica de East Bay atiende a portadoras gestacionales de hasta 55 años.

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Conclusión

En general, la congelación de óvulos o embriones es una opción excelente para quienes desean prolongar su fertilidad y tener un hijo cuando estén preparados.

Hay que tener en cuenta diversos factores, como la edad de la persona que se va a someter a la extracción de óvulos, el coste del tratamiento, la congelación de óvulos frente a la de embriones y la futura estructura familiar.

En Collab Fertility, nuestro equipo especializado está aquí para guiarle y apoyarle a la hora de tomar las decisiones más informadas para su viaje de creación de una familia, dando prioridad a su bienestar físico y emocional. También podemos ayudarle a concertar una cita con nuestro psicólogo colaborador para que le ayude a concretar sus objetivos de fertilidad.

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