Haciendo posible la preservación de la fertilidad para mujeres que enfrentan cáncer
Collab se asocia con la organización sin fines de lucro The Chick Mission para ayudar a las mujeres a congelar óvulos rápidamente antes de que comience el tratamiento contra el cáncer, y sin costo alguno.
Cuando a Tracy Weiss le diagnosticaron cáncer con solo 30 años, ninguno de sus médicos le habló sobre la preservación de la fertilidad hasta que su plan de tratamiento ya estaba en marcha. Su seguro incluso calificó la congelación de óvulos como "electiva". Esa experiencia impulsa su misión hoy como Directora Ejecutiva de The Chick Mission, decidida a asegurar que otras mujeres no enfrenten la misma brecha en la atención o sientan que deben renunciar a su sueño de tener una familia debido a un diagnóstico de cáncer.
Amanda Rice fundó The Chick Mission para ayudar a mujeres jóvenes que luchan contra el cáncer a preservar su fertilidad, proporcionando herramientas educativas, ayudas económicas y una comunidad de pacientes y aliados con ideas afines.
The Chick Mission combate el problema de que muchas compañías de seguros importantes se niegan a cubrir el costo de la congelación de óvulos, ya que se considera “electiva”, incluso para pacientes con cáncer cuyo tratamiento (radiación y quimioterapia) puede dejarlas infértiles. La congelación de óvulos y los tratamientos de fertilidad cuestan a las mujeres un promedio de $15,000 a $20,000, más las tarifas de almacenamiento. Por lo tanto, para muchas pacientes, el mayor obstáculo para preservar la fertilidad es el costo, y ese desafío surge en el mismo momento en que hay poco tiempo para actuar. Las Becas Hope de The Chick Mission cubren los costos principales de la congelación de óvulos y pueden aprobarse en tan solo 48 horas, lo que brinda a las pacientes una oportunidad crucial para proteger su fertilidad antes de que comience el tratamiento.
Collab Fertility se enorgullece de asociarse con The Chick Mission para asegurar que las pacientes con cáncer reciban atención de fertilidad oportuna y compasiva, junto con el apoyo financiero que necesitan durante este momento vulnerable.
En esta sesión de preguntas y respuestas para el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, Weiss comparte su historia y ofrece orientación a las pacientes que enfrentan decisiones urgentes sobre sus futuras familias.
La inspiradora historia de una superviviente de cáncer
P: ¿Podrías contarnos un poco sobre tu trayectoria y qué te inspiró a involucrarte con The Chick Mission?
Tracy: Yo misma soy una superviviente. A los 30 años, recién casada y viviendo en Nueva York, me diagnosticaron un adenocarcinoma que había crecido a través de mi cuello uterino. Había tenido síntomas durante meses, pero fueron desestimados, incluso un médico los calificó de “histéricos”.
Dos meses después de empezar a planificar la cirugía y el tratamiento, alguien finalmente me preguntó si quería congelar mis óvulos. Pensé que podría hacerlo más tarde ya que conservaba mis ovarios, pero no funciona así. Mi seguro lo llamó “electivo”, así que lo puse en mi tarjeta de crédito.
"Siete años después, conocí a la fundadora de The Chick Mission, Amanda Rice, a quien le diagnosticaron cáncer tres veces antes de cumplir los 40. Aunque estaba agradecida de poder pagar su propia congelación de óvulos, se preguntó qué pasaba con aquellas que no tenían recursos similares. Convirtió el dolor y el sufrimiento causados por su trayectoria médica en The Chick Mission."
La historia de Amanda me inspiró, y supe que quería ayudar a la organización a tener éxito. Con orgullo me convertí en la primera empleada en 2020.
P: ¿Qué vacío detectaste en la atención de fertilidad para pacientes con cáncer que The Chick Mission se propuso llenar?
Tracy: Según la Sociedad Americana del Cáncer, solo alrededor de la mitad de los oncólogos abordan el tema de la fertilidad con sus pacientes en edad reproductiva. Algunos asumen que las pacientes no pueden permitírselo o que no hay tiempo. Sin embargo, las pacientes merecen la información para tomar una decisión informada, no que se les quite esa opción.
The Chick Mission aborda el problema de tres maneras:
- Programa de Becas HOPE: Proporciona ayuda inmediata y práctica para que las pacientes puedan preservar su fertilidad en tiempo real.
- Defensa: Trabaja estado por estado para exigir la cobertura de seguros y aumentar el acceso a la atención médica para la preservación de la fertilidad cuando la infertilidad es causada por el tratamiento del cáncer.
- Educación: Ayuda a pacientes, proveedores y al público a comprender la fertilidad y el impacto del tratamiento del cáncer.
P: ¿Cómo ha evolucionado la misión desde que iniciaste la organización?
Tracy: Empezamos como una organización que concedía subvenciones, pero rápidamente nos dimos cuenta de que la solución más importante era el cambio de políticas. Nuestro objetivo a largo plazo es que nuestra labor ya no sea necesaria, logrando que la preservación de la fertilidad para mujeres con cáncer esté cubierta universalmente por el seguro médico.
También nos hemos expandido geográficamente. Empezamos en Nueva York y ahora colaboramos con aproximadamente 80 clínicas de fertilidad en 11 estados, para que las mujeres en estas ubicaciones tengan acceso a la Beca Hope:
*pendiente
P: Octubre es el Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Mama. ¿Qué está haciendo Chick Mission este mes y cómo planean mantener ese impulso después de octubre?
Tracy: Ayudamos a pacientes con todo tipo de cáncer, así que, en cierto modo, todos los días son octubre. Pero este mes organizamos eventos que combinan comunidad y defensa —una hora feliz en Nueva York donde las pacientes pueden sentirse vistas como personas, no solo como pacientes, y nuestra Gala anual de Chick Mission.
Mantenemos la conversación durante todo el año. Por ejemplo, en septiembre, destacamos los cánceres ginecológicos. El Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Mama ayuda a visibilizar los problemas de oncofertilidad y motiva a las personas a defender sus derechos y a buscar atención temprana.
¿Afecta la quimioterapia a la fertilidad?
P: Para las personas recién diagnosticadas con cáncer de mama, ¿qué deben saber sobre cómo la quimioterapia puede afectar la fertilidad?
Tracy: La quimioterapia está diseñada para destruir células de rápido crecimiento, lo que significa que también puede dañar los óvulos. Algunos regímenes de quimioterapia son menos dañinos para la fertilidad que otros, pero la realidad es que la mayoría de las mujeres tendrán una fertilidad reducida después del tratamiento.
Naces con todos los óvulos que tendrás. La edad y la genética ya reducen esa reserva con el tiempo, y la quimioterapia acelera la pérdida. Para las pacientes con cáncer de mama, si hay tiempo antes de comenzar el tratamiento, es importante considerar la congelación de óvulos u otras opciones de preservación con una clínica de fertilidad como Collab Fertility.
P: ¿Existe un período de tiempo específico en el que la fertilidad está más en riesgo debido al tratamiento?
Tracy: Por lo general, se recomienda realizar la preservación de la fertilidad antes de comenzar la quimioterapia o la terapia hormonal a largo plazo. A veces, se puede realizar primero una mastectomía, y el ciclo de congelación de óvulos puede hacerse antes de que comience la quimioterapia, pero el plazo es ajustado, a menudo de solo unas dos semanas.
¿Se pueden tener hijos después de la quimioterapia?
P: ¿Qué tan común es que los supervivientes de cáncer tengan hijos después del tratamiento?
Tracy: Depende de muchos factores — el tipo de cáncer, el tratamiento recibido, la edad y si la radiación afectó la zona pélvica.
También hay factores personales y de la etapa de la vida. Nuestro paciente promedio tiene 31 años. Muchos necesitan tiempo después del tratamiento para recuperarse física y emocionalmente, para reconstruir relaciones o para volver a salir con alguien. La medicina puede preservar tus opciones, pero el resto —las circunstancias de la vida— puede ser más complicado.
¿Qué es la preservación de la fertilidad?
P: ¿Cómo define la preservación de la fertilidad para las personas que se enfrentan a un tratamiento contra el cáncer y por qué es tan importante hablar de ello con antelación?
Tracy: La preservación de la fertilidad suele ser el primer paso de un ciclo de FIV: estimular los ovarios para producir óvulos y luego congelar los óvulos (o embriones, si tienes pareja o quieres usar esperma de donante).
Para muchos pacientes, es la primera decisión real que pueden tomar por sí mismos después de un diagnóstico aterrador. Eso puede ser empoderador y esperanzador. En The Chick Mission, nos gusta decir:
“Apostamos a que vivirás una vida larga y saludable, y queremos que tengas la oportunidad de intentar tener hijos más adelante si así lo decides.”
¿Cuánto cuesta la preservación de la fertilidad?
P: La preservación de la fertilidad puede ser costosa. ¿Cuáles son las mayores barreras financieras que enfrentan los pacientes cuando son recién diagnosticados con cáncer?
Tracy: El costo es la mayor barrera. Un ciclo de congelación de óvulos puede costar entre $15,000 y $20,000, más los medicamentos. La mayoría de los planes de seguro no lo cubren para pacientes con cáncer, a pesar de que el tratamiento probablemente dañará la fertilidad. Y a diferencia de las personas que luchan contra la infertilidad y pueden planificar y ahorrar, los pacientes con cáncer a menudo tienen solo entre 10 y 14 días antes de necesitar comenzar el tratamiento. No hay tiempo para recaudar fondos o resolverlo.
Ayudas para supervivientes de cáncer
P: Chick Mission es conocida por ayudar a las personas a superar las barreras financieras. ¿Puede compartir más sobre su programa de ayudas y a quién está diseñado para ayudar?
Tracy: Nuestro Programa de Ayudas HOPE es para pacientes de 18 a 40 años cuyo tratamiento afectará su función reproductiva y que cumplen con los criterios de ingresos.
Hemos negociado paquetes con nuestras clínicas asociadas que cubren todo — consultas, seguimiento, extracción y al menos un año de almacenamiento — para que los pacientes no tengan que lidiar con un laberinto de facturas. Las ayudas no cubren medicamentos, pero otras organizaciones como Livestrong y The Heartbeat Program ayudan con eso. Las clínicas de fertilidad conectarán a los pacientes con estos recursos.
Nuestro proceso de ayudas es simplificado: la clínica de fertilidad del paciente confirma la elegibilidad y nos envía la solicitud en su nombre. Los pacientes reciben una respuesta en un plazo de 48 horas para que puedan comenzar rápidamente su preservación de la fertilidad antes de iniciar el tratamiento contra el cáncer.
Clínicas de preservación de la fertilidad en el Área de la Bahía
P: ¿Cómo la asociación con clínicas como Collab Fertility ayuda a los pacientes del Área de la Bahía a acceder a una atención de preservación de la fertilidad oportuna?
Tracy: Nos asociamos únicamente con clínicas que combinan una ciencia excelente con empatía por esta población de pacientes.
Collab Fertility es un gran ejemplo. Su equipo prioriza los casos urgentes, trabaja directamente con oncólogos para garantizar la seguridad y gestiona la facturación de una manera que alivia el estrés de los pacientes. Proporcionan un entorno científicamente sólido y emocionalmente seguro, exactamente lo que los pacientes necesitan durante un momento tan estresante.
El cáncer ya es abrumador. La preservación de la fertilidad no debería ser otro obstáculo. Existimos para dar a los pacientes información, opciones y esperanza para que puedan concentrarse en salvar sus vidas sin perder la oportunidad de formar las familias que desean en el futuro.
Preservación de la fertilidad después de un diagnóstico de cáncer
Como Tracy Weiss señala tan elocuentemente, un diagnóstico de cáncer no debería quitarte la oportunidad de tener una familia. Collab Fertility se enorgullece de asociarse con The Chick Mission para eliminar las barreras financieras, de modo que los pacientes puedan actuar rápidamente para proteger sus sueños de formar una familia en el futuro.
Si te han diagnosticado cáncer y quieres tener hijos algún día, contáctanos de inmediato para explorar tus opciones. Los pacientes elegibles pueden recibir una Ayuda Hope que cubre el costo total de un ciclo de congelación de óvulos en Collab y también pueden recibir medicamentos sin costo a través de Livestrong y el programa Heart Beat. Te guiaremos en cada paso — desde asegurar el apoyo financiero hasta completar tu ciclo de congelación de óvulos.
Y si estás en el Área de la Bahía, únete a The Chick Mission para Bubbles & Bad Behavior en San Francisco el 6 de noviembre, una noche audaz y divertida que recauda fondos cruciales para ayudas de preservación de la fertilidad y defensa. ¡Te esperamos allí!
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