Collab se asocia con la organización sin ánimo de lucro The Chick Mission para ayudar a las mujeres a congelar óvulos antes de que comience el tratamiento contra el cáncer, y sin coste alguno.

Cuando a Tracy Weiss le diagnosticaron un cáncer con sólo 30 años, ninguno de sus médicos le habló de la preservación de la fertilidad hasta que su plan de tratamiento ya estaba en marcha. Su seguro incluso calificó la congelación de óvulos de "electiva". Esa experiencia alimenta hoy su misión como Directora Ejecutiva de The Chick Mission, decidida a garantizar que otras mujeres no se enfrenten a la misma carencia de atención ni sientan que deben renunciar a su sueño de tener una familia por un diagnóstico de cáncer.

Amanda Rice fundó la Chick Mission para ayudar a las jóvenes que luchan contra el cáncer a preservar su fertilidad proporcionándoles herramientas educativas, ayudas económicas y una comunidad de pacientes y aliados con ideas afines.

The Chick Mission combate el problema de que muchas grandes compañías de seguros se niegan a cubrir el coste de la congelación de óvulos por considerarla "optativa", incluso en el caso de pacientes con cáncer cuyo tratamiento (radiación y quimio) puede dejarlas estériles. La congelación de óvulos y los tratamientos de fertilidad cuestan a las mujeres una media de entre 15.000 y 20.000 dólares, más los gastos de almacenamiento. Por tanto, para muchas pacientes, el mayor obstáculo para preservar la fertilidad es el coste, y ese reto surge justo en el momento en que hay poco tiempo para actuar. Las Ayudas Esperanza de Chick Mission cubren los costes básicos de la congelación de óvulos y pueden aprobarse en tan sólo 48 horas, dando a las pacientes una oportunidad crucial de proteger su fertilidad antes de que comience el tratamiento.

Collab Fertility se enorgullece de asociarse con The Chick Mission para garantizar que las pacientes que se enfrentan al cáncer reciban una atención de la fertilidad oportuna y compasiva, junto con el apoyo financiero que necesitan durante este momento vulnerable.

En esta entrevista con motivo del Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama, Weiss comparte su historia y ofrece orientación a las pacientes que deben tomar decisiones urgentes sobre su futuro familiar.

La inspiradora historia de una superviviente de cáncer

P: ¿Puede hablarnos un poco de sus antecedentes y de lo que le inspiró a colaborar con The Chick Mission?

Tracy: Yo también soy una superviviente. A los 30 años, estaba recién casada y vivía en Nueva York cuando me diagnosticaron un adenocarcinoma que había crecido a través del cuello del útero. Hacía meses que tenía síntomas, pero un médico lo descartó e incluso me llamó "histérica".

A los dos meses de planificar la operación y el tratamiento, alguien me preguntó por fin si quería congelar mis óvulos. Pensé que podría hacerlo más adelante, ya que me quedaba con los ovarios, pero no funciona así. Mi seguro lo calificó de "optativo", así que lo cargué a mi tarjeta de crédito.

"Siete años después, conocí a la fundadora de The Chick Mission, Amanda Rice, a quien diagnosticaron cáncer tres veces antes de cumplir los 40 años. Aunque estaba agradecida de poder pagar su propia congelación de óvulos, se preguntaba qué pasaba con quienes no tenían recursos similares. Convirtió el dolor y el sufrimiento causados por su periplo médico en The Chick Mission".

La historia de Amanda me inspiró y supe que quería contribuir al éxito de la organización. Con orgullo me convertí en la primera empleada en 2020.

P: ¿Qué laguna vio en la atención a la fertilidad en pacientes con cáncer que Chick Mission se propuso cubrir?

Tracy: Según la Sociedad Americana del Cáncer, sólo la mitad de los oncólogos hablan de fertilidad con sus pacientes en edad reproductiva. Algunos asumen que los pacientes no pueden permitírselo o que no hay tiempo. Sin embargo, los pacientes merecen la información necesaria para tomar una decisión informada, no que se les prive de ella.

Chick Mission aborda la cuestión de tres maneras:

• Programa de subvenciones HOPE: Proporciona ayuda inmediata y práctica para que los pacientes puedan preservar la fertilidad en tiempo real.
• Defensa: Trabaja en todos los estados para exigir la cobertura de los seguros y aumentar el acceso a la asistencia sanitaria para la preservación de la fertilidad cuando la infertilidad está causada por el tratamiento del cáncer.
• Educación: Ayuda a pacientes, proveedores y público en general a entender la fertilidad y el impacto del tratamiento del cáncer.

P: ¿Cómo ha evolucionado la misión desde que fundó la organización?

Tracy: Empezamos como una organización que concedía subvenciones, pero pronto nos dimos cuenta de que la solución más importante era cambiar las políticas. Nuestro objetivo a largo plazo es acabar con nuestro negocio haciendo que el seguro cubra universalmente la preservación de la fertilidad de las mujeres con cáncer.

También nos hemos expandido geográficamente. Empezamos en Nueva York y ahora colaboramos con unas 80 clínicas de fertilidad de 11 estados, para que las mujeres de esos lugares tengan acceso a la Beca Esperanza:

• California
• Colorado
• Florida
• Georgia*
• Illinois
• Montana
• Nueva York
• Nueva Jersey
• Oklahoma*
• Pensilvania
• Texas

*pendiente

P: Octubre es el mes de la concienciación sobre el cáncer de mama. Qué hace Chick Mission este mes y cómo piensa mantener el impulso después de octubre?

Tracy: Ayudamos a pacientes con todos los tipos de cáncer, así que, en cierto modo, todos los días son octubre. Pero este mes organizamos actos que combinan comunidad y defensa: una happy hour en Nueva York en la que los pacientes pueden sentirse vistos como personas, no sólo como pacientes, y nuestra gala anual Gala Chick Mission.

Mantenemos la conversación durante todo el año. Por ejemplo, en septiembre destacamos los cánceres ginecológicos. El Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Mama ayuda a poner de relieve los problemas de oncofertilidad y motiva a las personas para que se defiendan y se atiendan pronto.

¿Afecta la quimioterapia a la fertilidad?

P: Las personas a las que se acaba de diagnosticar un cáncer de mama, ¿qué deben saber sobre cómo puede afectar la quimioterapia a la fertilidad?

Tracy: La quimioterapia está diseñada para matar las células de crecimiento rápido, lo que significa que también puede dañar los óvulos. Algunos regímenes de quimioterapia son más protectores de la fertilidad que otros, pero la realidad es que la mayoría de las mujeres tendrán una fertilidad reducida después del tratamiento.

Naces con todos los óvulos que tendrás. La edad y la genética ya reducen ese suministro con el tiempo, y la quimioterapia acelera la pérdida. Para las pacientes con cáncer de mama, si hay tiempo antes de comenzar el tratamiento, es importante buscar la congelación de óvulos u otras opciones de preservación con una clínica de fertilidad como Collab Fertility.

P: ¿Existe un periodo de tiempo concreto en el que la fertilidad corre mayor riesgo debido al tratamiento?

Tracy: Por lo general, usted quiere hacer la preservación de la fertilidad antes de comenzar la quimioterapia o la terapia hormonal a largo plazo. A veces se puede realizar primero una mastectomía, y el ciclo de congelación de óvulos se puede hacer antes de que empiece la quimioterapia, pero el plazo es ajustado - a menudo sólo unas dos semanas.

¿Se puede tener hijos después de la quimioterapia?

P: ¿Es frecuente que los supervivientes de cáncer tengan hijos después del tratamiento?

Tracy: Depende de muchos factores: el tipo de cáncer, el tratamiento recibido, la edad y si la radiación afectó a la zona pélvica.

También hay factores personales y vitales. Nuestro paciente medio tiene 31 años. Muchos necesitan tiempo después del tratamiento para recuperarse física y emocionalmente, reconstruir relaciones o empezar a salir de nuevo. La medicina puede preservar sus opciones, pero el resto -las circunstancias vitales- puede ser más complicado.

¿Qué es la preservación de la fertilidad?

P: ¿Cómo define la preservación de la fertilidad para las personas que se enfrentan a un tratamiento oncológico y por qué es tan importante hablar de ello en una fase temprana?

Tracy: La preservación de la fertilidad suele ser el primer paso de un ciclo de FIV: estimular los ovarios para que produzcan óvulos y, a continuación, congelar óvulos (o embriones, si tienes pareja o quieres utilizar semen de donante).

Para muchos pacientes, es la primera decisión real que toman por sí mismos tras un diagnóstico aterrador. Eso puede ser alentador y esperanzador. En The Chick Mission, nos gusta decir,

"Apostamos por que vivas una vida larga y sana, y queremos que tengas la oportunidad de intentar tener hijos más adelante si así lo decides".

¿Cuánto cuesta la preservación de la fertilidad?

P: La preservación de la fertilidad puede ser cara. Cuáles son los mayores obstáculos económicos a los que se enfrentan los pacientes recién diagnosticados de cáncer?

Tracy: El coste es el mayor obstáculo. Un ciclo de congelación de óvulos puede costar entre 15.000 y 20.000 dólares, más los medicamentos. La mayoría de los planes de seguros no lo cubren para pacientes con cáncer, a pesar de que es probable que el tratamiento dañe la fertilidad. Y a diferencia de las personas que luchan contra la infertilidad, que pueden planificar y ahorrar, los enfermos de cáncer suelen tener sólo entre 10 y 14 días antes de empezar el tratamiento. No hay tiempo para recaudar fondos o planificarlo.

Subvenciones para supervivientes de cáncer

P: Chick Mission es conocida por ayudar a la gente a superar las barreras financieras. Puede darnos más información sobre su programa de subvenciones y a quién está destinado?

Tracy: Nuestra Programa de Subvenciones HOPE es para pacientes de 18 a 40 años cuyo tratamiento afectará a su función reproductora y que cumplen los criterios de ingresos.

Hemos negociado paquetes con nuestras clínicas asociadas que lo cubren todo -consultas, seguimiento, recuperación y al menos un año de almacenamiento- para que los pacientes no tengan que navegar por un laberinto de facturas. Las subvenciones no cubren la medicación, pero otras organizaciones, como Livestrong y The Heartbeat Program, ayudan con eso. Las clínicas de fertilidad pondrán a los pacientes en contacto con estos recursos.

Nuestro proceso de subvención es ágil: la clínica de fertilidad del paciente confirma que cumple los requisitos y nos presenta la solicitud en su nombre. Las pacientes reciben una respuesta en 48 horas, de modo que pueden empezar rápidamente a preservar su fertilidad antes de iniciar el tratamiento oncológico.

Clínicas de preservación de la fertilidad en el Área de la Bahía

P: ¿Cómo ayuda la asociación con clínicas como Collab Fertility a que los pacientes de la zona de la bahía puedan acceder a tiempo a los cuidados de preservación de la fertilidad?

Tracy: Sólo nos asociamos con clínicas que combinan una ciencia excelente con la empatía por esta población de pacientes.

Collab Fertility es un buen ejemplo. Su equipo da prioridad a los casos urgentes, trabaja directamente con los oncólogos para garantizar la seguridad y gestiona la facturación de forma que alivia el estrés de los pacientes. Ofrecen un entorno seguro tanto desde el punto de vista científico como emocional, exactamente lo que necesitan los pacientes en un momento tan estresante.

El cáncer ya es abrumador. La preservación de la fertilidad no debe ser otro obstáculo. Existimos para dar a los pacientes información, opciones y esperanza para que puedan centrarse en salvar sus vidas sin perder la oportunidad de construir las familias que desean en el futuro.

Preservación de la fertilidad tras un diagnóstico de cáncer

Como señala tan elocuentemente Tracy Weiss, un diagnóstico de cáncer no debería quitarle la oportunidad de tener una familia. Collab Fertility se enorgullece de asociarse con The Chick Mission para eliminar las barreras financieras, de modo que los pacientes puedan actuar con rapidez para proteger sus futuros sueños de formar una familia.

Si te han diagnosticado cáncer y quieres tener hijos algún día, ponte en contacto con nosotros de inmediato para explorar tus opciones. Las pacientes que cumplan los requisitos pueden recibir una beca Hope que cubre el coste total de un ciclo de congelación de óvulos en Collab y también pueden recibir medicamentos sin coste alguno a través de Livestrong y el programa Heart Beat. Te guiaremos en cada paso, desde la obtención de la ayuda económica hasta la finalización del ciclo de congelación de óvulos.

Y si estás en la zona de la bahía, únete a The Chick Mission para Bubbles & Bad Behavior en San Francisco el 6 de noviembre, una audaz noche de diversión que recauda fondos críticos para subvenciones y defensa de la preservación de la fertilidad. Nos vemos allí.

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Orgullosamente apoyando a las comunidades locales
Collab Fertility tiene el honor de servir a las familias en el Este de la Bahía como Danville, Alamo, Orinda, Lafayette, Moraga, Piedmont, y Walnut Creek, así como muchas otras comunidades en el Área de la Bahía y más allá, incluyendo Oakland, San Ramón, Concord, Pleasant Hill, Santa Rosa, Novato, Napa, Sonoma, y más.